Κοτοπάξι

(Cotopaxi). Επαρχία (6.569 τ. χλμ., 349.540 κάτ. το 2001) του κεντρικού Ισημερινού (Εκουαδόρ) με πρωτεύουσα τη Λατακούνγκα (51.717 κάτ.). Η ονομασία της οφείλεται στο ομώνυμο ηφαίστειο που βρίσκεται εκεί. Πρόκειται για εξαιρετικά ορεινή περιοχή, στην οροσειρά των Άνδεων. Οι κάτοικοί της ασχολούνται με τη γεωργία (δημητριακά, λαχανικά, φρούτα), την εκτροφή βοοειδών και την εκμετάλλευση του υπεδάφους. Το ομώνυμο ηφαίστειο (υψόμ. 5.897 μ.), το οποίο είναι ενεργό και καλύπτεται από χιόνια σε όλη τη διάρκεια του έτους, είναι ένα από τα ψηλότερα ηφαίστεια στον κόσμο. Το πλάτος του κρατήρα του υπολογίζεται ότι ξεπερνά τα 500 μ. Οι πιο πρόσφατες καταγεγραμμένες εκρήξεις του Κ. χρονολογούνται στο 1532-33, στο 1698, όταν από την έκρηξη καταστράφηκε η πόλη Λατακούνγκα, στο 1744 καθώς και στο 1903. Η πρώτη ανάβαση στο ηφαίστειο πραγματοποιήθηκε το 1872 από τους γεωλόγους Β. Ράις και Α. Εσκομπάρ. Άποψη του ηφαιστείου Κοτοπάξι, στις Άνδεις του Ισημερινού